As colunas são usados para fornecer suporte estrutural para telhados, tetos e outros elementos de construção de componentes de arquitetura. Para complementar sua função prática, eles também são considerados uma adição estética a arquitectura do edifício. A maioria das colunas consistem em três partes, uma base, eixo e capital (parte superior). Os gregos antigos são conhecidos para o desenvolvimento de uma série de estilos de coluna, ou ordens, que são ainda amplamente utilizadas hoje.
Ordem dórica
Colunas dóricas foram desenvolvidas sobre o continente grego durante o sétimo século A.C.. Este estilo de coluna é encontrado em edifícios, como o Partenon e Hephaisteion em Atenas. Colunas de ordem dórica são o mais básico dos desenhos de gregos e apresentam um eixo simples dividido em vinte lados separados, ou flautas. A capital é suave e circular, e a coluna tem base. Colunas dóricas são o menor de todos os designs de gregos e são geralmente menos de oito vezes tão altas como são largas.
Jônico
Colunas jónicas foram usadas primeiramente na parte oriental da Grécia durante o século IV A.C.. Eles são um pouco mais ornamentados do que desenhos dóricas e recurso 24 flautas em torno de seu diâmetro. Colunas jónicas são nove vezes tão altas como são largas, tornando-os aparecer mais alto e mais fino do que modelos anteriores. Eles têm uma base arredondada e uma capital com uma série de pergaminhos. Colunas jónicas têm uma protuberância no seu eixo conhecido como um entasis. Esta protuberância ajuda a coluna aparecem retas e faz com que o eixo parecem ser o mesmo diâmetro ao longo de seu comprimento.
Coríntia
O uso de colunas coríntias começou por volta do final do século IV A.C.. Esse estilo é a mais ornamentada e intrincada de todas as colunas gregas. Ele é dez vezes como alto, pois é ampla, fazendo parecer muito mais delgados do que colunas dórico ou jônico. Eixos coríntias tem 24 flautas e um capital ornamentalmente decorado. Recursos mais comuns do projeto capital várias linhas de folhas combinadas com uma série de pergaminhos. Colunas coríntias foram usadas no Templo de Sybil, em Roma.
Toscano
Quando o Império Romano tornou-se o poder dominante na Europa, os romanos reconheceram o estilo e a resistência das colunas gregas e usado estas colunas no seu trabalho de construção. Os romanos modificação do design do grego dórico em uma coluna que é conhecida hoje como ordem Toscana. Ele tem proporções idênticas às colunas dóricas, mas não tem nenhum flautas. Uma simples base quadrada foi adicionada, e a capital foi mudada de volta à Praça.
Composição
A coluna composta foi criada pelos romanos como uma mistura de grego jônico e coríntias estilos. É dez vezes tão alto como é ampla, semelhante à coluna coríntia e pode ter qualquer número de flautas ao longo de seu eixo. Essas colunas têm intricados capitais apresentando folhas, rolos e espirais. Colunas compósitas foram os primeiros a usar o “ovo e dardo” moldagem dentro do design do capital. Este design composto foi usado no arco de Tito, no Fórum Romano.